les visages superposés de « Paris, Texas »

A l’occasion des 40 ans de sa Palme d’Or, je voudrais revenir sur Paris, Texasun film peu connu du grand public mais qui reste l’un des plus influents sur les artistes de sa génération.

Œuvre phare pour Sam Mendes, Gus Van Sant et Wes Anderson, Inspiration de l’album L’arbre de Josué de U2, responsable des noms des groupes Texas et Travis (celui du personnage de Harry Dean Stanton), Paris, Texas Il a également été le film préféré d’Elliott Smith et de Kurt Cobain.

Mariage de l’ancien et du nouveau continent

Il a été scénarisé par Sam Shepard, dont la carrière d’acteur éclipse souvent le fait qu’il ait été le compagnon de Patti Smith, et a créé avec elle le mouvement post-punk, très empreinte du nihilisme.

Shepard contacte un jeune homme émergent dont il admire le travail, l’Allemand Wim Wenders, diplômé en philosophie, et dont le travail se situe entre fiction, conte philosophique et documentaire (qu’il mariera avec brio dans Des jours parfaitsson dernier film).

Ainsi est né Paris, Texasune coproduction franco-ouest-allemande que tout le monde imagine américaine tant elle est emblématique.

Cent et unième rôle de Harry Dean Stanton, le film a failli être fatal à l’un des réalisateurs les plus importants du cinéma contemporain. En effet, Claire Denis (Excellent travail, Haute vieetc.), alors directeur adjoint, voulait prouver que ce serait magnifique si Stanton traversait le Rio Grande pour se baigner. Elle a tenté l’expérience elle-même, habillée, et a dû se battre pendant plus d’une heure pour revenir à la banque, sans y perdre la vie. A son retour, Wenders lui dit simplement : “Tu vois, Claire, je ne pense pas que ce soit une bonne idée de le faire avec Harry.”

Le rêve américain

Wenders envisageait ce film comme « une histoire sur l’Amérique », décrivant un monde arrivant au bout du chemin tracé vers l’ouest : tous les territoires ont été conquis, tout a été fait, composé, écrit. Alors que l’Amérique a raison dans son boom reaganien du consumérisme des années 80, Wenders souligne que cet excès de besoins n’existe que pour combler un vide existentiel, qu’illustre le frère du héros, constructeur de panneaux publicitaires.

Stanton part à la recherche de Nastassja Kinski, la mère de son fils, partie il y a des années et dont la quête symbolise celle de l’Amérique, de l’histoire d’un pays qui va, comme le héros, des étendues désertiques à la civilisation urbaine.

Wim Wenders décrit la perte du rêve américain, construit sur le fantasme de ces espaces immenses et prometteurs qui ne sont finalement que vide. Le principe est justement qu’il n’y a rien à Paris, au Texas, à peine un souvenir du protagoniste, le fait qu’il ait pu être conçu par ses parents. Il y a acheté un terrain et en a conservé une photographie décolorée, une idée d’être propriétaire de quelque chose d’immatériel, la terre de ses origines, mais qui n’a plus de sens : là où il voulait vivre heureux avec sa famille, un rêve. cela n’arrivera jamais.

Cette image est aussi trompeuse que le nom de Paris, qui évoque la grandeur du vieux continent et le fantasme absolu de l’amour, transposé ici au néant auquel on a simplement donné le nom.

Une fois Nastassja Kinski retrouvée, plutôt que d’essayer de comprendre qui elle est et ce qui l’a poussée à changer et à partir, Stanton la renvoie constamment à ce qu’elle était avant, vivant dans un passé qui n’existe plus.

Le film travaille ainsi sur les fantasmes, aussi bien celui d’une Amérique perdue que celui du féminin. La femme qui, derrière la fenêtre de peep-showréalise les fantasmes des clients : l’amour comme bonne consommation.

Ce fantasme est pourtant le résultat d’un non-commande, et le film va réapprendre à ses personnages à communiquer tout au long du processus. Partant du silence de Stanton pour parvenir à cette fameuse discussion au téléphone par la fenêtre du peep-show Où, pour la première fois, sans vraiment l’être, il parvient à se mettre à sa place, littéralement dans le plan, par cette superposition des visages, et à le comprendre, acceptant que le temps a passé et que le monde a changé.

Victor Norek, créateur de la chaîne YouTube The Cinematographer, est spécialisé dans la coque des films grand public. Il écrit pour le magazine Rockyrama et est conférencier, entre autres, à la Cinémathèque québécoise.