Décès du peintre Frank Auerbach, figure majeure de l’école londonienne

Le peintre figuratif Frank Auerbach, l’un des membres de l’école de Londres avec Francis Bacon et Lucian Freud, est décédé à l’âge de 93 ans, a annoncé mardi sa galerie. L’artiste, qui a fui l’Allemagne nazie pour le Royaume-Uni lorsqu’il était enfant, est « est décédé paisiblement aux premières heures du lundi 11 novembre à son domicile de Londres, à l’âge de 93 ans. »a indiqué la galerie Frankie Rossi.

Né à Berlin en 1931 dans une famille juive, il arrive en Angleterre en 1939 comme enfant réfugié. Il fut naturalisé en 1947. Après des études à la St. Martin’s School of Art et au Royal College of Art de Londres, il consacra les sept décennies restantes de sa vie à la peinture. Ses portraits intenses et ses paysages londoniens vivants et colorés ont fait sa réputation, relativement tardive. Sa technique consistait à superposer plusieurs couches de peinture sur la toile pour créer un effet de matière. Ses peintures sont toujours restées figuratives, malgré une tendance désormais passée de mode. Il a vécu et travaillé dans le même studio du nord de Londres de 1954 jusqu’à sa mort, selon sa galerie.

En 2015, le musée londonien Tate Britain lui a consacré une grande rétrospective, contribuant ainsi à accroître sa popularité sur le marché de l’art. En 2023, Croissant Morningtonl’une des nombreuses œuvres inspirées des rues proches de sa maison, a été vendue aux enchères pour 7 millions de dollars (plus de 6,6 millions d’euros), un record pour l’artiste. L’année précédente, sa peinture Dirigé par Gerda Boehm avait été vendu pour plus de 5 millions de dollars (4,7 millions d’euros). Sa plus récente exposition, Frank Auerbach : Les têtes de charbondate de février 2024. Elle s’est tenue à la Courtauld Gallery de Londres. À l’annonce de son décès, plusieurs grands musées et institutions culturelles ont rendu hommage à sa mémoire, dont la National Gallery.