Laurence Miller est l’un des galeristes historiques de New York.
Il célèbre aujourd’hui le cinquantième anniversaire de sa passion, de son parcours dans l’exposition et la promotion de la photographie.
Il nous a confié ce texte et ces images.
Merci Laurence pour toutes les images que tu nous as montrées.
JJN
L’histoire commence vers 1964, lorsque mon père a recouvert les murs de ma chambre de panneaux de liège et que j’ai accroché ma première installation : des couvertures de magazines colorées mettant en vedette des athlètes vedettes.
Après avoir obtenu mon diplôme d’études secondaires, j’ai fréquenté l’Université du Wisconsin-Madison, j’ai commencé à suivre des cours d’art et je me suis tourné vers la photographie, étudiant avec Cavaliere Ketchum, qui croyait que la grande époque des magazines d’images comme LIFE touchait à sa fin et que vivre sans ces magazines seraient un défi pour la photographie. Il a mis l’accent sur la combinaison de la photographie avec d’autres compétences, telles que la typographie, et nous avons commencé à publier nos propres livres faits à la main. J’ai ensuite rejoint l’Université du Nouveau-Mexique pour poursuivre mes études supérieures avec leurs excellents professeurs, qui comprenaient Beaumont Newhall, Van Deren Coke et le photographe/conservateur Thomas Barrow, malheureusement décédé cet été. À l’UNM, j’ai organisé ma première exposition publique, présentant des livres de photographies faits à la main des XIXe et XXe siècles, à la librairie et galerie Quivira.
En 1974, Tom Barrow m’a informé d’une ouverture à la LIGHT Gallery de New York, que j’ai rejoint en septembre. Je suis devenu directeur associé, travaillant avec Harold Jones, Peter MacGill, Victor Schrager, Susan Harder et Charles Traub. Mes responsabilités comprenaient des expositions itinérantes, des installations d’exposition et des ventes. LIGHT était une destination pour tous ceux qui s’intéressaient à l’art de la photographie, ce qui m’a permis de rencontrer et d’amitiés avec de nombreux grands… Harry Callahan, Aaron Siskind, Jan Groover, Ray Metzker, Linda Connor, Andre Kertesz, Ansel Adams, Nancy. Rexroth, Stephen Shore, Fred Sommer, Duane Michaels, Garry Winogrand, Emmet Gowin, Paul Strand, Minor White et Ansel Adams, pour n’en nommer que quelques-uns… et de nombreux collectionneurs, conservateurs et écrivains également…
Lorsque LIGHT a ensuite déménagé dans un espace plus grand au 724 Fifth Avenue, les gens ont commencé à décorer les murs avec des photographies. En réponse, j’ai imaginé en 1979 un type d’exposition différent, intitulé INTERIORS DESIGNED FOR PHOTOGRAPHS. Nous avons invité cinq grandes entreprises de design à créer leurs propres installations au sein de la Galerie : JOE D’Urso Design, Inc ; Falkener-Stuetley Interiors, Ltd ; Mac II ; Paroisse-Hadley, Inc. ; et Patino/Wolf Associates, Inc. L’exposition a bénéficié d’une excellente couverture médiatique et a généré de nombreuses ventes…
Cette même année j’accompagne Aaron Siskind aux Rencontres d’Arles. Je n’oublierai jamais d’être assis à une grande table ronde avec de nombreux grands noms, dont André Kertesz, quand Aaron a éclaté : « Kertesz, pourquoi as-tu l’air si grincheux tout le temps ? » question typique d’Aaron et de Kertesz typique.
En 1980, j’ai quitté LIGHT pour créer ma propre galerie privée, j’ai exposé deux fois à BOOKS AND COMPANY sur Madison Avenue : Val Telberg et Frances Murray, et peu après j’ai commencé à représenter Ray Metzker et The Estate of Larry Burrows.
J’ai ouvert LAURENCE MILLER GALLERY en janvier 1984, sur East 57th Street et j’ai eu la chance d’embaucher des associés de Patino/Wolf, qui ont transformé ma boîte à chaussures en un espace magique et non conventionnel pour exposer des images. L’après-midi précédant notre grande ouverture, j’ai fendu mon pantalon !! Cependant, une couturière âgée avait de la place à proximité, et en quelques minutes j’étais recousue et prête à commencer mon avenir de galeriste…
Le magazine NEW YORK a publié une magnifique double page sur le design unique de la galerie. Pour attirer de nouveaux acheteurs potentiels qui craignent que la photographie soit une question d’éditions sans fin, j’ai organisé LA SEULE ET UNIQUE : PHOTOGRAPHIES UNIQUES DU DAGUERREOTYPE. Au fur et à mesure que notre réputation grandissait, j’ai pu attirer Helen Levitt et Lee Friedlander. Nous sommes vite devenus trop grands pour notre modeste espace et avons déménagé à Soho.
Représenter Ray, Helen, Lee, Toshio Shibata et d’autres m’a donné des raisons de voyager à travers les États-Unis, l’Europe et le Japon. Un moment que je n’oublierai jamais fut celui d’aller à Paris représenter Helen Levitt, qui n’a jamais pris l’avion, pour l’ouverture de sa grande rétrospective au CENTRE NATIONAL DE PHOTOGRAPHIE. En milieu d’après-midi, Régis Durand, le directeur du musée, m’appelle à l’hôtel et me dit : « allume la télé, il y a eu un attentat ! » Ne sachant pas à quoi il faisait référence, j’ai lu mon livre et je me suis rasé. Peu de temps après, ma femme Lorriane m’a appelé et m’a raconté ce qui se passait. Collée à la télé, j’arrivais à peine à sortir du lit pour m’habiller et assister au vernissage de Levitt. C’était le 11 septembre 2001.
Alors que SOHO s’orientait de plus en plus vers le commerce de détail, nous sommes retournés sur la 57e rue et, en 2011, Jacob Cartwright a rejoint la galerie en tant que directeur artistique et assistant. Nous avons ensuite déménagé à Chelsea, à quelques mètres de la High Line. Avec l’arrivée du COVID, nous avons finalement fermé notre espace public, je suis revenu aux transactions et aux conseils privés depuis notre appartement et notre maison à New Hope, en Pennsylvanie. Mon épouse Lorraine continue de jouer un rôle essentiel en tant que directrice financière et conseillère du Musée. Je dois noter que Jacob continue d’être directeur de la galerie et, bien que nous n’ayons pas d’espace public, les contributions exceptionnelles de Jacob en tant qu’auteur de notre populaire série en ligne PHOTOGRAPHIE DE LA SEMAINE, maintenant au numéro 317, ont généré une longue liste de diffusion, comprenant de nombreux compliments et ventes fréquentes. Nous bénéficions désormais du meilleur des deux mondes : visibilité globale et confidentialité…
Après cinquante ans, je commence à ralentir et à être plus sélectif sur les projets que j’entreprends. Avec une grande grange adjacente à notre maison, j’ai l’espace nécessaire pour créer des installations, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, pour discuter occasionnellement avec de bons amis et voisins. Je suis satisfait.
Tous mes vœux,
Laurence Miller
29 septembre 2024
http://www.laurencemillergallery.com/
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