A Ouistreham, enfin une statue pour le héros légendaire Michel Cabieu

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C’est avec les reconstituteurs des garde-côtes normands du XVIIIe siècle, et en présence d’un public nombreux, que le maire de Ouistreham (Calvados), Romain Bail, a inauguré, mardi 5 novembre 2024, la statue du sergent Michel Cabieu, installée au pied du cinéma du même nom.

Une ruse pour repousser les envahisseurs

Un symbole qui met en lumière l’histoire du sergent Michel Cabieu, héros de la guerre de Sept Ans, premier conflit mondial de l’histoire (1756-1763).

Philippe Vervaeck, vice-président de l’association des garde-côtes de Normandie, et également capitaine du camp, est intarissable sur les exploits de Michel Cabieu. « Le sergent Michel Cabieu n’était qu’un simple citoyen, tiré au sort comme tant d’autres et désigné à la demande du roi, pour défendre les côtes des multiples incursions anglaises, pendant la guerre de Sept Ans. »

C’est dans la nuit du 12 au 13 juillet 1762 qu’il se distingue. Les Anglais débarquent pour s’emparer des batteries de canons qui défendent l’embouchure de l’Orne dans la baie de Sallenelles. Cabieu, réveillé par le feu du canon, rassemble une poignée d’hommes et surprend les soldats anglais perdus dans les dunes de la plage. Il décide alors de mettre en place un stratagème, dispersant ses quelques hommes entre les batteries de Sallenelles, Ouistreham et Colleville, faisant croire à la présence d’une compagnie. Convaincus d’être tombés dans une embuscade, les Anglais se replient.

Il aurait repoussé 260 Anglais

C’est cet épisode de la guerre de Sept Ans, de 1756 à 1763, qui a donné naissance à un récit probablement magnifié par sa transmission orale. Les Anglais minimiseront la défaite, reconnaissant le retrait d’une quarantaine d’hommes et le camp français exagérera probablement l’exploit de Cabieu qui, à lui seul, aurait repoussé plus de 260 Anglais.

Ce n’est qu’après la Révolution que, la République en quête de héros, ses faits d’armes et ses mérites seront reconnus et récompensés sur proposition du député local de l’époque.

L’idée de créer la statue de Michel Cabieu a été suggérée à la commune par un habitant d’Ouistreham, Alain Boiton, qui souhaitait qu’un hommage soit rendu à ce personnage.

Une reconnaissance tardive à Ouistreham

Pour Romain Bail, il était important de faire connaître Cabieu à de nouveaux Ouistrehamais, son rôle au sein des garde-côtes normands et son acte de bravoure qui l’associe à jamais à l’histoire de Ouistreham. « Après être tombé dans l’anonymat, se souvient-il, c’est la République qui a reconnu ses mérites. Mais ce n’est qu’en 1929 que la commune lui redonne une place au cœur de la ville, en donnant son nom à sa salle des fêtes. »

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