En 2020, un séquoia centenaire et malade, situé à l’entrée du parc du Roi-René à Saint-Macaire-en-Mauges (Maine-et-Loire), a dû être abattu pour des raisons de sécurité. « Ce parc était à l’origine un jardin d’agrément conçu par l’industriel local René Viaud », rappelle Chantal Gourdon, adjointe au maire.
La souche de l’arbre a cependant été conservée à une hauteur de deux mètres. « Un agent technique a suggéré qu’il devienne une base naturelle. De là est venue l’idée d’y installer une œuvre d’art », explique Claire Baubry, élue de Sèvremoine en charge du patrimoine.
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« Ramener la vie »
Son collègue de la culture, Christian Rousselot, retrace le choix de la sculpture : « Nous avons lancé un appel à projets. Parmi les deux propositions, nous avons retenu celle de Christophe Batardière pour son esthétique et son évocation de la nature, à la fois fragile et resplendissante. »
L’artiste, installé à Montjean-sur-Loire (Mauges-sur-Loire), est connu pour ses œuvres d’animaux en métal, dont plusieurs ornent déjà les bords de Loire. C’est la première fois qu’il réalise une sculpture à l’esthétique végétale : « La souche m’a spontanément inspirée en reprenant des branches. Les fleurs représentent le printemps sur cette souche qui est morte, elle redonne vie à cet arbre qui a bien vécu. »
Des tiges, habillées de onze corolles en acier ou en inox, émergent de la souche de 1,70 m de diamètre. Les plus hautes culminent à 5 m du sol. La sculpture a été transportée en différents éléments, et l’artiste l’a assemblée sur place lundi 16 septembre, offrant un premier aperçu aux promeneurs du jour. A l’entrée, elle est visible depuis la rue.
Un parc populaire
Il s’agit de la première œuvre d’art publique à Saint-Macaire-en-Mauges. Une invitation à redécouvrir ce parc, apprécié des assistantes maternelles pour sa situation et son intimité. Un terrain de boules accueille de nombreux joueurs à la belle saison. D’autres aménagements ont récemment été installés : nouveaux bancs, table de pique-nique, parcours sensoriel et jeux d’extérieur pour les plus jeunes.
Il reste du jardin originel voulu par l’industriel de beaux arbres, certains rares : cèdres, séquoias, cyprès chauves, plaqueminers du Japon, etc. Ce jardin au coeur de la ville, calme et toujours ombragé en été, fait la joie de nombreux habitués du quartier pour apprendre aux enfants à faire du vélo, promener leur chien et venir y manger aux beaux jours.
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