Dans sa volonté de produire un art vrai et nouveau, Caillebotte prend pour sujet son environnement immédiat (le Paris haussmannien, les lieux de villégiature autour de la capitale), les hommes qui l’entourent (ses frères, les ouvriers travaillant pour sa famille, ses amis marins…) et finalement sa propre existence. Répondant au programme « réaliste », il introduit dans la peinture de nouvelles figures comme l’ouvrier urbain, l’homme au balcon, le sportif ou encore l’homme nu dans l’intimité de ses toilettes. À l’heure du triomphe de la virilité et de la fraternité républicaine, mais aussi de la première crise de la masculinité traditionnelle, la nouveauté et la puissance de ces images questionnent à la fois l’ordre social et sexuel. Au-delà de sa propre identité, celle d’un jeune et riche célibataire parisien, Caillebotte porte au cœur de l’impressionnisme et de la modernité une profonde remise en cause de la condition masculine.
Ce projet est motivé par l’acquisition récente de deux tableaux majeurs de Caillebotte par le J. Paul Getty Museum (Jeune homme à sa fenêtre) et le musée d’Orsay (Partie de bateau), et s’appuie sur la présence du chef-d’œuvre de l’artiste, Rue de Paris, temps pluvieuxPrêt de l’Art Institute of Chicago. L’exposition, composée d’environ 70 œuvres, réunit les plus importantes peintures de personnages de Caillebotte ainsi que des pastels, des dessins, des photographies et des documents.
Cet événement est organisé en l’an 130et anniversaire de la mort de l’artiste (1894), qui correspond également à la date du legs de son incroyable collection de tableaux impressionnistes à l’État. Pour célébrer cet événement, l’ensemble des œuvres du legs sera présenté temporairement dans l’une des salles de l’exposition permanente du musée, renouant avec l’ouverture de la « salle Caillebotte » au musée du Luxembourg en 1897. Cet événement s’inscrit dans la continuité des nombreuses expositions qui, depuis la grande rétrospective de 1994-1995 (Paris, Chicago), ont permis de redécouvrir la figure de Gustave Caillebotte (1848-1894) et de mettre en lumière certaines facettes de son œuvre : la période yerroise, les liens entre sa peinture et la photographie, sa passion pour l’art des jardins, etc.
Cette exposition sera présentée au J. Paul Getty Museum, Los Angeles du 25 février au 25 mai 2025 et à l’Art Institute of Chicago du 29 juin au 5 octobre 2025.
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