L’œuvre la plus célèbre et la plus controversée de Maurizio Cattelan, une banane scotchée sur un mur, a été vendue aux enchères par Sotheby’s New York, mercredi 20 novembre, pour 6,2 millions de dollars. Après la Merde d’artiste de Manzoni, l’Urinal de Duchamps ou les gribouillis de Cy Twombly, on se demande comment « l’art » contemporain trouve autant de clients. Envie de vous montrer ? Les délires des riches qui s’ennuient ? Une sensibilité insaisissable ? Signe de reconnaissance bling bling ? C’est un peu tout ça à la fois. Mais c’est aussi un bon moyen de gagner de l’argent. Blanchi ou non.
Et dire qu’il y a cinq ans, à sa naissance, « Comedian », la banane collée au mur avec du ruban adhésif argenté, valait 120 000 dollars. L’année dernière, cette somme était évaluée entre 1 et 1,5 million de dollars. Il y a trois jours, elle a trouvé un acheteur prêt à payer cinq fois plus. Justin Sun, fondateur de la cryptomonnaie Tron a immédiatement déclaré qu’il en mangerait” en faire une expérience artistique unique et honorer sa place à la fois dans l’histoire de l’art et dans la culture populaire« . « Unique », pas tellement puisque l’ouvrage existe en trois exemplaires. Mais certainement une « expérience » étant donné que son propriétaire doit changer le fruit après un certain temps, c’est pourquoi une notice d’utilisation est fournie avec l’installation.
Au total, huit acheteurs potentiels se disputaient la banane dans la salle des ventes new-yorkaise de la société de Patrick Drahi. Mais c’est l’entrepreneur sino-américain qui l’a remporté, peut-être aussi grâce à la possibilité de payer en cryptomonnaie. Ce n’est pas le premier achat de l’homme puisqu’en 2021 il a acquis la sculpture de l’artiste suisse Alberto Giacometti, Le Nez, pour la modique somme de 78,4 millions de dollars.
Pour booster les ventes et créer le buzz, Sotherby’s l’a annoncé avec une vidéo digne des meilleures méga-productions hollywoodiennes. « Un chef-d’œuvre », « un pur génie », « l’œuvre la plus radicale du siècle, « ridicule », « malsaine »…. le tout sans révéler le nom de l’œuvre. Du suspense et quelques mots pour « choquer les bourgeois », il n’en fallait pas plus pour que l’élite radical-chic s’agite.
Si la flambée des prix des œuvres et leur signification échappent le plus souvent au commun des mortels, David G. Hotte et Virginie Heem, auteurs de « La lutte contre le blanchiment d’argent » (éditions LGDJ) rappelle :
« Le commerce des œuvres d’art est l’un des moins contrôlables qui soient. L’identification des objets est particulièrement délicate ; la valeur d’un objet est souvent subjective, donc difficile à déterminer. Les sommes en jeu sont considérables. Les opérations de blanchiment et de fraude fiscale sont courantes et peuvent entraîner une hausse soudaine et parfois inexpliquée des prix du marché.
Favorisé par l’opacité de l’environnement et l’anonymat des ventes aux enchères, l’art contemporain reste l’outil spéculatif et défiscalisé par excellence. C’est aussi le moyen le plus sûr de recycler l’argent sale. Cela explique beaucoup de choses.
Audrey D’Aguanno
