Les Chantiers de l’Atlantique vus de l’intérieur dans un nouveau livre photo aux textes poétiques

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Vous ne le savez probablement pas, mais vous connaissez les photos de Bernard Biger. Depuis 1998, son œil sillonne les couloirs des Chantiers de l’Atlantique pour le service communication de l’entreprise de Saint-Nazaire (Loire-Atlantique). Vous ne le savez peut-être plus non plus, mais vous connaissez les propos de Véronique Couzinou. L’auteur de Dictionnaire insolite de doublures suit également l’actualité de la construction navale pour Le Marin. Deux amoureux des Chantiers de l’Atlantique réunis pour un beau livre, Un voyage photographique.

L’idée de travailler ensemble

Pour un voyage, il doit y avoir un départ. Pour ce voyage, il fallait que les deux talents se rencontrent : l’oeil de Bernard, la plume de Véronique. Presque si évident que l’idée a germé dans les deux esprits en même temps.

J’y ai pensé lors de l’exposition des photos de Bernard sur le front de mer [en 2022, ndlr]. Une semaine plus tard, il m’a appelé pour me parler de son projet.

Son projet : quelque 150 photos sélectionnés par lui, « avec des thèmes, des couleurs, des ambiances différentes. Je me suis dit qu’il y avait quelque chose à faire.

Des étapes de construction comme des étapes d’un voyage

A défaut d’une croisière vers les îles paradisiaques, le voyage emmène le lecteur sur chaque chantier qui mène à la naissance d’un géant des mers.

Nous avons pris soin de montrer tous les ateliers, sans en faire un ouvrage d’ingénierie.

Au-delà des courbes de tôle et des portiques rouges, il fallait montrer l’aventure humaine que représente la construction navale. Des hommes et des femmes en bleu qui apparaissent, même minuscules, sur chacune des photos.

« Des petits instants de grâce »

Tout cela donne une exploration avec des arrêts parfois inattendus, dont Bernard Biger souligne la beauté et l’insolite, et Véronique Couzinou, la poésie.

«Bernard connaît les petits moments de grâce», souligne l’auteur, oubliant de dire que ce sont ses textes qui exacerbent la saveur. C’est le cas de l’heure bleuece moment où le jour et la nuit se confondent, sublimant les lignes du chantier naval : le photographe le capte, l’auteur lui donne vie, convoquant Françoise Hardy ou Julien Gracq.

Une préface de Laurent Castaing

Et la direction des Chantiers de l’Atlantique ? Ils ont donné leur accord « très vite », Laurent Castaing signant même la préface du livre. « Attention, ce n’est pas pas un carnet de commandes », précisent les auteurs. Cela n’a pas empêché l’entreprise d’offrir le livre à chacun de ses salariés. Histoire que, lors de ce voyage, ils redécouvrent « leurs » chantiers.

Les Chantiers Navals de l’Atlantique, Un voyage photographique222 pages, editions of La Martinière. €35. On sale in Saint-Nazaire bookstores.

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