Un phénomène naturel rare et exceptionnel. Xin Wang a été élu photographe météorologique de l’année dans le cadre du Standard Chartered Weather Photographer of the Year 2024, le concours de photographie organisé par la Royal Mogenic Society (RMS). Dans le ciel orageux de Shanghai, le photographe chinois a immortalisé la formation des sylphes rouges.
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Ces lueurs, que l’on appelle aussi « lutins », se formeraient pendant quelques millisecondes au-dessus des tempêtes. Leur nature fait encore l’objet de nombreux débats, mais la plupart des scientifiques s’accordent sur le fait que les lutins sont de fortes décharges électriques associées à de puissants éclairs, qui ionisent brièvement l’air entre 50 et 95 km de distance. altitude. Contrairement aux éclairs que l’on voit habituellement, les lutins se produisent entre le cumulonimbus (le nuage à l’origine d’un orage) et l’ionosphère : une décharge qui ne se dirige pas vers le sol, mais vers l’espace.
Un prix pour montrer les effets du changement climatique
Il est très difficile de les observer : la vue doit être dégagée vers l’horizon où se situe l’orage ; le système de tempête doit être relativement puissant et la pollution lumineuse absente. Si toutes ces conditions sont réunies, rien ne garantira cependant une observation de ces lutins. Parce qu’ils se manifestent sur une période de temps très courte.
Parallèlement à son concours, le RMS a inclus le Standard Chartered Climate Award pour souligner le lien entre les conditions météorologiques et les impacts plus larges du changement climatique. L’idée est d’illustrer comment ces changements globaux affectent notre vie quotidienne. Les autres images gagnantes sont à découvrir dans le diaporama.