Chambre noire. C’est l’instrument qui Vera Lutter utilisé pour capturer la réalité. Et il capte aussi le temps dilaté qu’il faut à la réalité pour s’imprimer sur le papier photosensible. Une photographie immense et lente qui ne s’intéresse ni à l’instant décisif ni au potentiel de l’intelligence artificielle. Elle revient à ses racines, une exploration de la lumière qui produit des images spectaculaires.
SPECTACULAIRE. Une exploration de la lumière de l’artiste allemande Vera Lutter est exposée à la Fondazione MAST de Bologne jusqu’au 6 janvier 2025 et rassemble pour la première fois une large sélection de ses photographies, des années 1990 à nos jours. Ils proviennent de musées et de collections privées et sont accompagnés d’une installation et de matériaux inédits documentant le processus créatif du photographe.
Les galeries photos du MAST présentent 20 œuvres grand format, pièces uniques ; ce sont de grandes images, souvent obtenues en composant le plus grand papier photosensible du marché. Ils ont certainement un impact sur le spectateur, qui s’y retrouve immergé. Avec le sentiment d’être dans la chambre noire, comme cela arrive souvent à Lutter : en vérifiant et en observant, elle se place au cœur de la machine pendant que l’image se forme.
Lutter utilise et crée virtuellement une chambre noire pour chaque image, celle la mieux adaptée pour capturer le sujet. Ils vont d’une pièce convenablement obscurcie (le principe de base étant toujours le sténopé), comme celle où elle vivait à New York et d’où elle a pris sa première image, à des conteneurs adaptés à cet usage (parfois même suspendus, comme celui d’où elle a tiré la photographie du radiotélescope Effelsberg).
Son travail rappelle aux observateurs les débuts de la photographie et les « pièges à souris » de Fox Talbot, ces petites pièces sombres qu’il laissait ici et là et d’où il récupérait ses négatifs. Lutter, contrairement à Talbot, ne cherche pas à obtenir un négatif (unique en tout cas) à partir duquel réaliser des copies à l’infini, mais cristallise le processus à ce stade. Son image (négative) est son positive. En un seul exemplaire.
Selon le commissaire Francesco Zanot, « Pour Vera Lutter, la photographie depuis la fenêtre est déterminante, comme elle l’a été pour de nombreux photographes depuis les débuts du médium, à commencer par le point de vue du Gras de Niépce et du boulevard du Temple de Daguerre. Le monde extérieur entre à travers la caméra sténopé et dans la pièce, transformant la surface du papier en un témoignage tangible de ce passage. C’est une photographie, une sculpture et l’enregistrement d’un phénomène (technique et scientifique), ainsi que de l’expérience (physique et émotionnelle) du photographe. Tout cela ensemble, compressé en un seul objet. »
L’exposition de la Fondazione MAST se concentre sur les questions d’industrie, de travail et d’infrastructure qui soutiennent la circulation des marchandises et des personnes. Les sujets des images de Vera Lutter sont des bâtiments, des objets industriels et des machines. Tous semblent intemporels et monumentaux, à l’image des appareils photo qu’elle utilise pour les documenter. Il s’agit notamment de la centrale électrique de Battersea à Londres, le plus grand bâtiment en brique d’Europe, du Zeppelin, la plus grande machine volante jamais construite, et du radiotélescope Effelsberg, d’un diamètre record de 100 mètres.
« Les œuvres de Vera Lutter sont également d’une ampleur monumentale ; ils correspondent aux normes de l’industrie (elle utilise le plus grand papier photosensible préfabriqué disponible), mais ils remettent également en question ces normes (puisqu’elle utilise également une combinaison de plusieurs feuilles pour créer des polyptyques qui sont le résultat d’une lutte contre les limites imposées) », ajoute Francesco Zanot.
Pour créer des images, les chambres noires « travaillent » avec des échelles de temps différentes selon le sujet, allant de quelques minutes à des jours, voire des mois. C’est ce que révèlent les titres des œuvres de Lutter. Pendant ce temps, l’auteur devient partie intégrante de l’œuvre (elle « est » dans la chambre noire, même si elle n’est pas enregistrée sur le papier sensibilisé). Il peut aussi arriver que le sujet bouge, comme cela s’est produit avec le Zeppelin, qui a laissé une trace fantomatique de sa présence et de son absence sur la même photographie.
Comme l’un des objectifs de la Fondazione MAST est de faire connaître à tous la photographie et ses valeurs, et comme de nombreux visiteurs sont pour le moins intrigués par l’inversion des tons noir et blanc, une véritable chambre noire est située à la sortie de l’exposition, suffisamment grand pour y entrer et découvrir la magie de l’image qui se forme (à l’envers bien sûr).
L’exposition est accompagnée d’un catalogue publié par la Fondazione MAST.
A noter : l’Émilie-Romagne est probablement la région italienne qui compte le plus grand nombre de chambres noires (de la taille d’une pièce) sur son territoire. Pour les voir en vrai (et de l’intérieur), en plus de celui de la Fondazione MAST, vous pouvez visiter le Planétarium et Observatoire de San Giovanni in Persiceto, à quelques kilomètres de Bologne, et la Rocca di Fontanellato, près de Parme. où une « chambre optique » permet de voir ce qui se passe sur la place qui lui fait face.
Paola Sammartano
Véra Lutter. SPECTACULAIRE. Une exploration de la lumière
11 octobre 2024 – 6 janvier 2025
Fondation MAST,
via Speranza, 42
40133 Bologne, Italie
https://www.mast.org
