(Londres) Trois militants de « Just Stop Oil » ont encore une fois arrosé deux peintures du Tournesols de Van Gogh à la National Gallery de Londres vendredi, peu après la condamnation à la prison de deux militants de ce groupe environnemental pour des actes similaires.
Clara LALANNE
Agence France-Presse
Peu après 14 h 30 (9 h 30, heure de l’Est), ils ont ouvert des contenants de soupe et l’ont jetée sur deux des Tournesols de Van Gogh – l’un de 1888, déjà ciblé la fois précédente à la National Gallery, et l’autre de 1889, prêté par le Philadelphia Museum of Art –, avant de dévoiler leurs t-shirts « Just Stop Oil », peuvent – on voit dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux.
Ces œuvres, immédiatement examinées par un conservateur, ne sont pas “endommagées”, a précisé la Galerie nationale dans un communiqué transmis à l’AFP, précisant que trois personnes avaient été interpellées par la police.
Cette action a été organisée en « signe de défiance » après la condamnation vendredi matin de Phoebe Plummer, 23 ans, et d’Anna Holland, 22 ans, à deux ans et 20 mois de prison par la justice britannique, explique Just Stop Oil.
Le 14 octobre 2022, ces deux militants éclaboussent de la soupe sur le tableau Tournesols de 1888 avant de mettre la main sur le mur du musée, une action spectaculaire et très médiatisée pour exiger l’arrêt immédiat de tout nouveau projet pétrolier ou gazier au Royaume-Uni.
Elle n’avait que très légèrement endommagé le cadre entourant l’œuvre de 1888, protégé par une vitre.
« Des gens sont emprisonnés pour avoir exigé l’arrêt des projets pétroliers et gaziers. […] Les générations futures reconnaîtront que ces prisonniers d’opinion étaient du bon côté de l’histoire”, a déclaré le militant Phil Green, 24 ans, après avoir jeté la soupe sur ces œuvres vendredi.
Le groupe appelle à la fin des combustibles fossiles d’ici 2030 au Royaume-Uni.
Depuis la mi-septembre, la National Gallery organise une exposition consacrée au célèbre peintre hollandais, « Van Gogh : Poètes et amants », qui a fermé ses portes après l’action.
Les deux militants condamnés vendredi par le tribunal de Southwark à Londres devraient “purger au moins la moitié de leur peine en détention”, a souligné Just Stop Oil, dont “25 sympathisants sont actuellement en prison”.
« Peine disproportionnée »
“Tu n’avais pas le droit de faire ce que tu as fait Tournesols », a déclaré vendredi le juge Christopher Hehri, qui a condamné Phoebe Plummer et Anna Holland pour « préjudice criminel ».
“La soupe aurait pu s’infiltrer à travers le verre” et endommager, “voire détruire”, le célèbre tableau exposé dans la galerie de Trafalgar Square, “un trésor culturel”, a-t-il ajouté lors de l’audience.
Peu avant l’annonce de sa condamnation, Anna Holland avait déclaré qu’elle n’attendait pas « justice d’un système brisé, corrompu par sa dépendance aux énergies fossiles ». « Les peines de prison, quelle que soit leur durée, ne nous dissuaderont pas », a-t-elle ajouté.
« Par ces actions militantes, j’ai choisi de perturber pacifiquement un système injuste, malhonnête et meurtrier », a déclaré Phoebe Plummer.
L’ONG Greenpeace a dénoncé une « sanction disproportionnée pour une manifestation qui a causé des dommages mineurs au cadre du tableau et aucun à la toile elle-même ».
“Il s’agit d’une nouvelle étape sinistre dans la répression des manifestations pacifiques” lancée par le précédent gouvernement conservateur, a déclaré Will McCallum, co-directeur exécutif de Greenpeace UK.
En juillet, plusieurs ONG et militants britanniques ont dénoncé un recul de la liberté de manifester après les lourdes peines de prison infligées à cinq membres de Just Stop Oil, pour avoir organisé le blocus d’une autoroute anglaise.
Quatre d’entre eux ont été condamnés à quatre ans de prison par le même juge, Christopher Hehri, et le fondateur de l’organisation Roger Hallam a été condamné à cinq ans de prison pour avoir préparé cette action.
