Les troupes d’élite du régime nord-coréen semblent avoir payé le prix fort, après avoir participé à leurs premiers combats contre l’armée ukrainienne. Plus d’un millier d’entre eux ont été tués ou blessés dans la région de Koursk ces derniers jours, selon les services de renseignement sud-coréens qui surveillent de près la situation.
Selon le président ukrainien, ce seraient même 3 000 soldats nord-coréens qui auraient été mis hors de combat, alors que les Etats-Unis parlent davantage de “plusieurs centaines”. Ces chiffres sont difficiles à vérifier car la Russie fait tout pour dissimuler la présence de Nord-Coréens dans ses rangs. Ces soldats sont munis de faux papiers et vêtus d’uniformes russes.
L’armée ukrainienne rapporte avoir retrouvé les corps de cinq soldats tués au combat et qui, selon elle, sont Coréens. Tous portaient des documents d’identité les identifiant comme étant nés dans la République de Touva, un territoire de l’Extrême-Orient russe. L’armée ukrainienne précise que les signatures sur leurs papiers étaient en coréen, ce qui prouve la véritable origine de ces soldats.
Des visages brûlés pour éviter d’être identifiés
Horrible détail révélé par le président Volodymyr Zelensky lors de sa conférence de presse à Bruxelles le 18 décembre, l’armée russe « brûle le visage des soldats tués avant de les abandonner sur le champ de bataille, afin qu’ils ne soient pas identifiables ». Pour étayer ces affirmations, l’Ukraine a publié une vidéo filmée depuis un drone.
Quoi qu’il en soit, les Nord-Coréens ne participent pas actuellement aux combats sur le territoire ukrainien. Ils combattent en Russie. L’Ukraine a lancé début août une attaque surprise dans la région de Koursk, dans le sud de la Russie. Selon le président Zelensky, l’Ukraine voulait faire diversion pour empêcher la Russie d’ouvrir un nouveau front. “Nous avions des renseignements selon lesquels Moscou préparait une attaque contre la région de Soumy en Ukraine”a expliqué le président lors de la même conférence de presse.
La Corée du Nord a envoyé ces dernières semaines jusqu’à 12.000 soldats en Russie pour soutenir l’offensive contre l’Ukraine, selon des chiffres concordants. “Il existe des risques que la Corée du Nord envoie des troupes et du matériel militaire supplémentaires”a prévenu Volodymyr Zelensky le 23 décembre. L’état-major de l’armée sud-coréenne confirme avoir observé des préparatifs confirmant cette information.
La Russie modernise les missiles de Kim Jong-un
La Russie paie environ 2 000 dollars (1 923 euros) par mois pour chacun de ces soldats. Mais cet argent va dans les caisses du régime nord-coréen, tandis que les familles des soldats n’en reçoivent qu’une infime partie. En échange, la Russie fournirait également une aide à la Corée du Nord pour moderniser son programme de missiles.
Pour la Russie, cet apport de troupes fraîches l’empêche de déclarer une mobilisation générale, ce qui est très impopulaire. Toutefois, les Nord-Coréens semblent mal préparés. Les analystes sud-coréens affirment qu’ils n’ont pas été formés pour faire face aux drones kamikaze qui jouent un rôle clé dans ce conflit. La plupart des Coréens blessés ou tués auraient été touchés par ces drones lors d’un assaut ouvert dans ce paysage très plat.
Or, les soldats nord-coréens font partie des troupes d’assaut, l’élite de l’armée de Kim Jong-un. Elle compte 1,3 million de soldats, ce qui en fait, numériquement, l’une des plus grandes au monde. Mais ces forces hautement disciplinées et endoctrinées manquent également totalement d’expérience au combat. Ils n’ont eu que quelques semaines pour s’intégrer au système militaire russe, ce qui explique le nombre important de pertes.
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