La sonde Parker de la NASA devrait aider les scientifiques à percer les nombreux mystères du Soleil, et notamment apporter des réponses au phénomène des tempêtes solaires. Lancé en 2018 pour une mission de sept ans, le vaisseau spatial devait s’approcher de l’étoile à une distance record ce mardi. L’équipe de mission doit encore attendre son signal.
La sonde Parker de la NASA s’est approchée du Soleil, passant mardi, veille de Noël, plus près de l’étoile qu’elle ne l’avait jamais fait auparavant, afin d’étudier son atmosphère.
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“C’est un exemple des missions audacieuses de la NASA”
Lancé en août 2018 pour une mission de sept ans, Parker doit approfondir les connaissances scientifiques de notre étoile afin notamment de percer le secret des tempêtes solaires, qui peuvent avoir un impact sur les communications terrestres. La sonde devait passer à côté du soleil mardi à 11h53 GMT, à 6,2 millions de kilomètres de la surface de l’étoile, une proximité record. L’équipe de la mission doit cependant attendre vendredi pour recevoir un signal de la sonde, les scientifiques ayant perdu le contact direct avec la sonde depuis plusieurs jours en raison de son approche du soleil, appelée périhélie.
“C’est un exemple des missions audacieuses de la NASA, accomplissant quelque chose que personne n’a jamais fait auparavant pour répondre à des questions de longue date sur notre univers”, a déclaré le scientifique du programme Arik Posner dans un communiqué. Sonde solaire Parker. “Nous attendons avec impatience de recevoir la première mise à jour du navire et de commencer à recevoir des données scientifiques dans les semaines à venir”, a-t-il ajouté.
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Deux autres passages records en mars et juin
Au cours de son approche, Parker s’est déplacé à une vitesse fulgurante d’environ 690 000 km/h, ce qui amènerait Washington à Tokyo en moins d’une minute. Le bouclier thermique de la sonde a supporté des températures extrêmes d’environ 870 à 930 degrés Celsius, mais ses instruments internes sont restés proches de la température ambiante – environ 29 °C – alors qu’ils exploraient la couche la plus externe de la sonde. atmosphère du Soleil, appelée couronne.
L’un des objectifs de Parker, en s’aventurant dans ces conditions extrêmes, est de comprendre pourquoi cette zone est curieusement 200 fois plus chaude que la surface de l’étoile. Cette approche de la veille de Noël est la première de trois passes record, les deux prochaines – le 22 mars et le 19 juin 2025 – devant ramener Parker à une distance similaire du Soleil.
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