Meurtre du PDG de UnitedHealthcare : Mangione plaide non coupable

Mangione, âgé de 26 ans, était menotté et assis dans une salle d’audience de Manhattan lorsqu’il se penchait vers un microphone pour enregistrer son plaidoyer. Le procureur l’a officiellement inculpé la semaine dernière de plusieurs chefs de meurtre, notamment de meurtre en tant qu’acte de terrorisme.

Sa comparution initiale devant le tribunal d’instance de l’État de New York a été anticipée par les procureurs fédéraux, qui ont porté leurs propres accusations dans la fusillade. Les accusations fédérales pourraient entraîner la peine de mort, tandis que la peine maximale pour les accusations portées par l’État est la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.

Les procureurs ont déclaré que les deux affaires se dérouleraient en parallèle, les accusations portées contre l’État devant être jugées en premier.

Les autorités affirment que Mangione a abattu Brian Thompson alors qu’il se rendait à une conférence d’investisseurs dans le centre de Manhattan, le matin du 4 décembre.

Selon un avocat représentant Mangione, des responsables gouvernementaux, dont le maire de New York, Eric Adams, ont fait de son client un pion politique, le privant de ses droits en tant que défendeur.

« Je suis très préoccupée par le droit de mon client à un procès équitable », a déclaré Karen Friedman Agnifilo.

Le maire de la ville et un haut responsable de la police se trouvaient jeudi dernier au milieu d’une foule d’officiers lourdement armés lorsque Mangione a été transporté vers un héliport de Manhattan et lentement escorté jusqu’à un quai après avoir été extradé de Pennsylvanie.

“Je voulais le regarder dans les yeux et lui dire qu’il avait commis un acte terroriste dans ma ville, la ville que les New-Yorkais aiment”, a déclaré le maire Adams à une chaîne de télévision locale.

Friedman Agnifilo a accusé les procureurs fédéraux et étatiques d’avancer des théories juridiques contradictoires, qualifiant leur approche de confuse et de très inhabituelle. « Il est traité ici comme une balle de ping-pong humaine entre des juridictions en guerre », a-t-elle dénoncé lundi.

Le juge Gregory Carro a répondu qu’il avait peu de contrôle sur ce qui se passe en dehors de la salle d’audience, mais qu’il pouvait garantir que Mangione bénéficierait d’un procès équitable.

Mangione a été arrêté dans un McDonald’s de Pennsylvanie après une fouille de cinq jours, portant une arme correspondant à celle utilisée lors de la fusillade, a indiqué la police. Il possédait également une fausse carte d’identité et un carnet dans lequel il exprimait son hostilité à l’égard du secteur de l’assurance maladie et en particulier à l’égard des riches dirigeants, selon les procureurs fédéraux.

Lors d’une conférence de presse annonçant les accusations portées par l’État mardi dernier, le procureur Alvin Bragg a déclaré que l’application de la loi antiterroriste reflétait la gravité d’un « meurtre effrayant, bien planifié et ciblé, destiné à provoquer le choc, l’attention et l’intimidation ».

“Dans ses termes les plus élémentaires, il s’agissait d’un meurtre destiné à inspirer la terreur”, a-t-il ajouté. Et nous avons vu cette réaction.

Mangione est détenu dans une prison fédérale de Brooklyn aux côtés de plusieurs autres accusés de premier plan, dont Sean « Diddy » Combs et Sam Bankman-Fried.

Mangione a été extradé de Pennsylvanie jeudi dernier et rapidement transporté par avion vers New York, où il a été vu portant une combinaison orange.

Né dans une famille éminente du Maryland, Mangione semble avoir été coupé de sa famille et de ses amis ces derniers mois. Il publiait fréquemment des articles sur des forums en ligne au sujet de ses problèmes de dos. Il n’a jamais été client de UnitedHealthcare, selon l’assureur.

Brian Thompson, marié et père de deux lycéens, a travaillé pendant 20 ans pour le géant UnitedHealth Group et est devenu PDG de sa branche assurance en 2021.

Le meurtre a incité certaines personnes à exprimer leur ressentiment envers les assureurs-maladie américains, Mangione étant le porte-parole des frustrations suscitées par les refus de couverture et les importantes factures médicales. Cela a également provoqué une onde de choc dans le monde des affaires, ébranlant les dirigeants qui disent avoir reçu une multiplication des menaces.