“La roue a tourné. Aujourd’hui, toutes les planètes étaient alignées…» Les yeux rouges d’émotion devant la caméra de Christophe Meyer, Alexandre Abrivard éprouve non seulement la satisfaction d’un devoir accompli, mais se souvient aussi des souffrances physiques et morales qu’il a endurées. Je t’aime juste et enduré en début d’année. Le 13 janvier, ils ont échappé au pire lors d’un accident de camion sur l’autoroute A11. Une longue convalescence et onze mois plus tard, c’est à la planche no. 13 que le tandem atteint le sommet des montagnes russes en remportant un deuxième groupe I, après le Prix Ourasi 2023.
Il s’agit d’une troisième victoire dans le Prix Ténor de Baune pour le père (Laurent) et le fils (Alexandre Abrivard) Abrivard, après ceux deExcellent (2019) et Bois de fée (2020). “Cette fois, la course a le groupe que j’étiquette, ça change tout, continua le trentenaire. Depuis le début du meeting, je n’avais en tête que cette épreuve pour ma jument. C’était son grand objectif, son Prix d’Amérique ! J’avais vraiment hâte de partir, après avoir vécu uniquement pour elle cette semaine, ayant parfois du mal à m’endormir. Au fond, j’étais persuadé que je piloterais le meilleur du peloton, mais vous savez tous que ce n’est jamais gagné d’avance, surtout à un tel niveau.»
Alexandre Abrivard a pris son destin en main en décidant d’occuper la pole position avec Je t’aime juste. “Je savais qu’elle était capable d’aller de l’avant, à condition de ne pas avoir à contrer plusieurs attaques. J’ai donc eu les progrès que je souhaitais. Au dernier virage, je me demandais ce qui pouvait m’arriver, je faisais un tel galop. Sentant cependant que Mathieu (Mottier) Ayant beaucoup de ressources derrière moi, j’ai préféré sécuriser le coup en activant les oeillères à deux cents mètres du poteau. Honnêtement, elle s’est imposée très facilement.»
La jovialité, absente mais nuancée
Dans un style d’une délicieuse pureté, propre aux meilleurs produits de Je t’aime évoluant déferrées des quatre pieds, les pouliches n°1 nées en 2019 ont fait le bonheur de son éleveuse – propriétaire Michèle Bliard, véritable amoureuse des chevaux. “Elle vient toujours à l’hippodrome avec un sac plein de pommes et de carottes, », a ri Valérie Abrivard, la femme de Laurent. Mais on lui demande d’attendre que la jument soit bien récupérée avant de le lui donner (rires). »
Après sa quatrième place dans le Prix de Bretagne, Je t’aime juste se retrouve « doublement qualifiée » pour le 26 janvier. »Nous allons essayer de le préparer au mieux pour ce Prix d’Amérique, mais ce sera forcément beaucoup plus difficile pour nous. »tempère Alexandre Abrivard. Concrètement, cela signifie qu’il y aura un maximum de 17 qualifiés par les America Races, ce qui permet Jovialité, absente ce dimanche en raison d’un petit problème de santé, pour avoir une place assurée (avec la majoration de 10% accordée aux 6 ans, elle passe aux gains d’avance Hohneck).
L’homme de la première moitié de la rencontre, Mathieu Mottier, a encore une fois réalisé un dimanche fantastique. Environ une heure après avoir triomphé sur le Critérium Continental avec son pensionnaire Continue, il a dirigé les Suédois Héros de la classe ouvrière à la deuxième place dans cet autre classique. “C’est un très bon cheval, en pleine forme, et nous avons réalisé un très bon parcours dans la foulée Je t’aime juste. Même si on prenait la température face aux meilleurs, je ne suis pas du tout surpris par ce résultat.»
Bon troisième, le favori Justin Bold a cependant laissé quelques regrets à Pierre-Yves Verva : «J’ai eu beaucoup de mal à l’équilibrer en début de cours. Il était moins à l’aise les quatre pieds déferrés (ndlr, une configuration qu’il a inaugurée) ».
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