On dit souvent que le chemin vers la LNH peut être long, mais cela peut aussi être vrai pour la Ligue américaine de hockey. Parlez au Québécois Jordan Martel qui, à 26 ans, a disputé hier son tout premier match dans la AHL. Il a célébré avec deux buts !
L’ancien Drakkar de Baie-Comeau évolue au sein de l’ECHL depuis la fin de la saison 2021-22, après deux années passées à l’Université de Trois-Rivières. Après avoir connu un bon début de saison avec les Wheeling Nailers, Martel s’est mérité une prise de force dans la AHL avec les Chicago Wolves, le club agricole des Hurricanes de la Caroline.
Il faut dire qu’il est presque surprenant que la chance de l’attaquant de passer au niveau supérieur ne se soit pas présentée avant. À sa première saison complète dans l’ECHL, Jordan Martel a marqué 18 buts et récolté 50 points en 68 matchs disputés avec les Fort Wayne Komets (13) et les Grizzlies de l’Utah (45).
Puis, en 2023-2024, le Saguenay a marqué 35 buts et ajouté 23 passes pour un total de 58 points. C’est au cours de la saison qu’il a quitté l’Utah pour rejoindre les Wheeling Nailers après 16 matchs.
Il a commencé cette campagne en force avec huit buts et 26 points en seulement 21 matchs joués, menant son équipe ECHL en termes de score. L’ancien de la LHJMQ a déjà connu un bon camp avec le club agricole de la AHL des Penguins de Pittsburgh, mais a finalement été retranché. Comme évoqué plus haut, ce sont les Chicago Wolves, affiliés aux Hurricanes, qui lui ont proposé un contrat d’essai dans la Ligue américaine.
Amorçant son premier match sur le quatrième trio hier contre le Wild de l’Iowa, Jordan Martel n’a pas raté sa chance de laisser une bonne première impression. Avec deux buts dans la victoire 3-2 de son équipe, le Québécois a été nommé première étoile de la rencontre. Gageons qu’il en jouera d’autres…
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