Je suis ravi de nommer Jared Isaacman, chef d’entreprise accompli, philanthrope, pilote et astronaute, au poste d’administrateur de la National Aeronautics and Space Administration (NASA).a écrit le président élu sur son réseau Truth Social. Ce choix pourrait potentiellement poser un conflit d’intérêts, compte tenu des liens financiers entre Jared Isaacman, patron de la société financière Shift4, et Elon Musk, patron de SpaceX et futur membre de l’administration de Donald Trump.
L’homme d’affaires de 41 ans est devenu une figure de proue des vols spatiaux commerciaux grâce à ses collaborations avec SpaceX et est un fervent partisan de Musk, qui coprésidera une commission sur l’efficacité du gouvernement. Jared Isaacman, originaire de Pennsylvanie, a créé l’entreprise qui est devenue Shift4 Payments dans le sous-sol de sa maison familiale à l’âge de 16 ans. Aviateur chevronné, il est qualifié pour piloter des avions militaires, a participé à des spectacles aériens et a établi un record du monde de vol autour du monde.
« Il y aura inévitablement une économie spatiale florissante »
« Il y aura inévitablement une économie spatiale florissante, qui donnera à d’innombrables personnes la possibilité de vivre et de travailler dans l’espace. À la NASA, nous explorerons avec passion ces possibilités. »a réagi M. Isaacman dans un message. En septembre, il a réalisé la première sortie extravéhiculaire privée dans l’espace. Si plusieurs dizaines de personnes ont effectué des missions civiles dans l’espace, il est le premier astronaute privé à avoir quitté un vaisseau spatial, une opération risquée jusqu’ici réservée aux professionnels.
Cette excursion faisait partie du programme Polaris, une collaboration entre lui et SpaceX, qui doit comprendre trois missions au total. Les conditions financières de ce partenariat restent confidentielles mais Jared Isaacman aurait investi 200 millions de dollars de sa fortune personnelle pour diriger en 2021 la mission orbitale Inspiration4 de SpaceX, une mission entièrement civile et qui constituait sa première incursion dans l’espace.
Nouvelle trajectoire pour la NASA
La nomination de Jared Isaacman intervient à un moment délicat pour la célèbre agence spatiale américaine, les experts anticipant des changements de direction importants au cours du nouveau mandat de Donald Trump. Le programme Artemis, qui vise à envoyer des astronautes sur la Lune, pourrait être au centre de toutes les attentions, Donald Trump ayant exprimé à plusieurs reprises sa préférence pour une mission sur Mars.
L’avenir de la fusée lunaire Space Launch System (SLS), propriété de la NASA, est également incertain. L’engin a été particulièrement critiqué pour son prix élevé et sa réutilisation impossible, contrairement à la fusée Starship de SpaceX, conçue pour effectuer plusieurs voyages dans l’espace mais qui reste un prototype.
Si la nomination de Jared Isaacman à la tête de la NASA est validée par le Sénat, ses liens avec SpaceX pourraient faire l’objet d’un examen approfondi lors d’éventuels futurs contrats avec la société d’Elon Musk. ” Le Congrès va devoir faire son travail et assurer une surveillance », Peter Juul, membre du groupe de réflexion Progressive Policy Institute, a déclaré à l’AFP. Le chercheur a appelé le Congrès à exiger des contrats avec plusieurs entreprises pour empêcher la NASA de devenir une « agence de sous-traitance de SpaceX ».
Mais si les partenariats public-privé dans l’espace sont en plein essor, l’annonce de la nomination de Jared Isaacman a également suscité des réactions positives. “La Planetary Society partage sa vision d’une exploration audacieuse de l’espace et nous sommes impatients de travailler avec lui, si le Sénat approuve sa nomination”, Casey Dreier, responsable de la politique spatiale de cette organisation qui promeut la recherche spatiale, a déclaré à l’AFP.
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