Le Canadien | Un voyage en Russie qui pose question

(Détroit) Kent Hughes, Nick Bobrov et Vincent Lecavalier sont en Russie cette semaine pour rencontrer Ivan Demidov, premier choix du Canadien lors du dernier repêchage.

Une photo des trois hockeyeurs canadiens, accompagnés de l’entraîneur-chef du SKA de Saint-Pétersbourg, Roman Rotenberg, a circulé sur les réseaux sociaux. Des questions se posaient inévitablement quant à la symbolique d’une organisation se rendant dans un pays en guerre contre un allié du Canada, pays par ailleurs connu pour utiliser le sport de haut niveau pour promouvoir son image.

En mêlée de presse jeudi soir, Jeff Gorton, vice-président exécutif des opérations hockey du Canadien, a tenté de calmer le jeu.

« Nous avons des espoirs partout dans le monde. Si on te repêche, tu es dans notre famille et on ira te voir jouer, on te suivra et on te dira comment on voit ton jeu, on te fera sentir qu’on te surveille”, a plaidé Gorton.

Demidov compte 21 points (7 buts, 14 passes) en 35 matchs jusqu’à présent cette saison, malgré une moyenne de 10 :46 par match, selon les données de la KHL. C’est essentiellement le - de jeu d’Emil Heineman cette saison à Montréal.

Bref, tout ne va pas pour le mieux pour le jeune homme de 19 ans, qui termine la dernière année de son contrat. Il s’agit selon toute vraisemblance de sa dernière saison en Russie, avant de faire le saut en Amérique du Nord.

Sauf qu’en attendant, les Tricolores sont coincés dans une situation dont ils peuvent difficilement sortir vainqueurs. Que ce soit pour le bien de ses employés sur place, qui devront tôt ou tard quitter le pays, ou pour celui de Demidov, que l’équipe souhaite attirer à Montréal, il est évident que tout commentaire qui risque d’offenser les autorités locales est à éviter. .

À ce sujet, Rotenberg a même écrit, sur Telegram, que lui et ses visiteurs nord-américains s’étaient entendus sur « l’importance » du retour de la Russie « sur la scène internationale, car le hockey est impensable sans duels entre le Canada et la Russie. Plus tôt cet été, nous avons eu une conversation productive par vidéo. Il est essentiel d’entretenir des liens internationaux, de suivre les tendances et de partager nos expériences, car ce n’est qu’ainsi que nous progresserons. Il faudra évidemment corroborer de tels propos directement auprès de Kent Hughes à son retour en ville.

C’est pourquoi Gorton est resté ironique lorsqu’on lui a demandé s’il était « préoccupé » par Demidov et son développement.

“Nous n’avons aucune inquiétude”, a-t-il simplement déclaré.

Gel des transactions

De plus, l’effervescence récente dans la LNH est désormais terminée. Dès 23 h 59 jeudi soir, le gel des entraînements entre effectivement en vigueur. Ce gel implique notamment un moratoire sur les transactions jusqu’au 28 décembre, à 00h01.

Nous le précisons car la situation devant le filet est particulièrement intrigante. À Brossard, jeudi, Martin St-Louis a annoncé que Samuel Montembeault débuterait le match de vendredi à Détroit, même si le CH reverrait les Wings 24 heures plus tard au Centre Bell. Il s’agira d’un huitième départ de suite pour le Québécois, et sauf déception, un neuvième départ de suite semble très probable le lendemain, à domicile.

Les plus optimistes diront que c’est un break qui permettra à Cayden Primeau de corriger certaines fautes techniques dans son jeu. Les plus pessimistes y verront plutôt un désaveu envers le gardien auxiliaire. Quoi qu’il en soit, Primeau passera au moins les fêtes à Montréal en attendant que la suite du feuilleton des gardiens soit connue.

Primeau a une moyenne de 4,70 et une efficacité de 0,836. Il s’agit, de loin, des pires statistiques de la LNH parmi les gardiens ayant disputé plus d’un match.