Plus de 140 personnes sont mortes dans le nord du Nigeria après l’explosion d’un camion-citerne qui s’est renversé et autour duquel une foule s’était rassemblée pour récupérer le carburant, selon un dernier bilan donné mercredi par les services d’urgence locaux. Des témoins ont décrit une « scène d’horreur », racontant avoir entendu une « énorme explosion » puis vu « des gens en feu » qui « couraient et criaient ».
Mardi soir, le camion transportant de l’essence a fait un écart pour éviter d’entrer en collision avec un autre camion dans la localité de Majiya, dans l’État de Jigawa, à une centaine de kilomètres au nord-est de Kano, la principale ville du nord du pays.
Immédiatement après l’accident, les habitants se sont rassemblés autour du véhicule pour récupérer le carburant qui s’était répandu sur la route et les accotements. Les policiers qui tentaient de les en empêcher ont été repoussés par la foule, a expliqué Lawan Shiisu Adam, porte-parole de la police. C’est à ce moment-là que l’explosion a eu lieu, a-t-il ajouté, sans en préciser la cause exacte.
“Plus de 140 personnes ont déjà été enterrées”, a déclaré Nura Abdullahi, porte-parole de l’agence nationale de secours (NEMA), ajoutant que “le bilan pourrait encore s’alourdir”.
Le pays le plus peuplé d’Afrique traverse une grave crise économique, avec une inflation à 32,7% en septembre alimentée notamment par les réformes économiques mises en place par le nouveau président, Bola Ahmed Tinubu. Parmi ces mesures, la fin des subventions aux carburants, qui ont fait grimper les prix et provoqué la colère des Nigérians. Le prix à la pompe a quintuplé en 18 mois, contribuant à la hausse des prix de l’alimentation et des transports et plongeant de nombreux Nigérians dans une grande précarité.
«Cet incident dévastateur nous a tous profondément secoués. Le gouvernement fédéral est aux côtés du peuple de Jigawa », a déclaré le vice-président du pays, Kashim Shettima, dans un communiqué. Il a appelé à « une révision complète des protocoles de sécurité du transport de carburant au Nigeria » et a exigé un « déploiement immédiat » des agences de secours du pays. Les sénateurs réunis en séance à Abuja ont observé une minute de silence à la mémoire des victimes.
Les accidents sur les routes mal entretenues sont fréquents au Nigeria. En septembre dernier, une explosion provoquée par la collision entre un camion-citerne et un camion transportant des passagers et du bétail avait fait au moins 59 morts dans l’ouest du pays.
Les accidents impliquant des camions-citernes y sont également fréquents : la Commission fédérale de la sécurité routière (FRSC) en a recensé 1 531 en 2020, qui ont causé la mort de 535 personnes. Outre les pertes humaines et matérielles, ces accidents provoquent des dommages environnementaux dus au déversement de carburant dans le sol.
Le 1er octobre, jour de la fête nationale nigériane, des organisations politiques et de la société civile ont appelé à des manifestations pour exiger « la fin de la faim et de la pauvreté » et une réduction des prix de l’essence. Finalement, ils furent peu suivis. Le même jour, le président Tinubu a appelé « une fois de plus » les Nigérians à « faire preuve de patience » jusqu’à ce que les réformes économiques entreprises par le gouvernement aient un impact positif.
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