La star du porno Stormy Daniels, au centre du procès historique de Donald Trump, revient jeudi témoigner devant le tribunal de New York, prolongement d’un face-à-face tendu avec l’ancien président des États-Unis et ses avocats, qui vont chercher pour la discréditer devant le jury.
L’actrice et réalisatrice a déjà été entendue pendant cinq heures mardi, livrant un témoignage sans filtre sur sa rencontre et la relation sexuelle qu’elle affirme avoir eue en 2006 avec l’actuel candidat républicain à la présidentielle, en marge d’un tournoi de golf des célébrités.
Donald Trump, déjà marié à l’époque avec son épouse Melania, nie toute relation sexuelle.
Premier ancien président des Etats-Unis à comparaître dans une procédure pénale, il est poursuivi pour dissimulation du versement de 130 000 dollars à l’actrice pour acheter son silence sur cet épisode en toute fin de campagne présidentielle de 2016.
L’ancien président des États-Unis dans la salle d’audience du tribunal de New York où il est jugé, le 7 mai 2024 / WIN MCNAMEE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP
Depuis le 15 avril, le candidat républicain doit s’asseoir presque tous les jours dans la salle d’audience de Manhattan et écouter en silence les débats, une obligation qui l’empêche de faire campagne à sa guise.
« Extrêmement dommageable »
Répondant, nerveuse mais volubile, aux questions du procureur, Stormy Daniels, 27 ans à l’époque, n’a rien caché mardi sur sa rencontre en 2006 avec le magnat : le « pyjama en soie ou en satin » qu’il portait dans sa suite d’hôtel, pour des confidences sur sa femme — « nous ne dormons pas dans la même chambre » — au fait qu’il n’utilisait pas de préservatif.
Stormy Daniels a décrit sa réaction lorsqu’elle est sortie de la salle de bain pour trouver le milliardaire de 60 ans qui l’attendait déshabillé sur son lit. «J’ai senti le sang quitter mes mains», a-t-elle déclaré. Si elle ne s’est pas sentie menacée, elle assure que l’intention de l’homme d’affaires “était assez claire” et que “le rapport de force était déséquilibré”.
Donald Trump de retour dans la salle d’audience du tribunal de New York après une pause, le 7 mai 2024 / POOL / GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP
Ce moment unique du procès était nécessaire aux yeux de l’accusation, car c’est pour se taire dix ans plus tard que l’actrice a reçu 130 000 $ de la part de l’ex-avocat de Donald Trump, Michael Cohen.
Et c’est à cause de la dissimulation du remboursement de l’avocat dans les comptes de sa holding, la Trump Organization, que Donald Trump est aujourd’hui jugé pour 34 délits de falsification comptable, ce qui pourrait lui valoir une condamnation et en théorie jusqu’à une peine de prison.
Contre-interrogatoire
Mais la défense a dénoncé un éclat indigne et « extrêmement dommageable » pour le candidat républicain, six mois avant son nouveau duel contre Joe Biden, le 5 novembre.
Le juge Juan Merchan a reconnu que certains passages du témoignage auraient pu « rester silencieux ».
L’actrice pornographique Stormy Daniels le 16 avril 2018 à New York. / EDUARDO MUNOZ ALVAREZ / AFP/Archives
Signe de la tension qui régnait, il a également demandé aux avocats de Donald Trump de préserver leur client, qui “jurait à voix haute” lors du récit de Stormy Daniels, de réactions de nature à “intimider le témoin”.
L’histoire de l’actrice se poursuit jeudi avec le contre-interrogatoire de la défense.
L’une des avocates de Donald Trump, Susan Necheles, a commencé l’exercice mardi en cherchant à la pousser dans ses derniers retranchements, en présentant Stormy Daniels comme une femme corrompue, qui aurait tout intérêt à voir condamner l’ex-président, à qui elle doit environ 600 000 $ de frais juridiques après un procès perdu en diffamation contre lui.
Si les conséquences sur sa campagne d’une éventuelle condamnation sont difficiles à prévoir, un acquittement de Donald Trump représenterait pour lui une victoire.
D’autant que le procès de New York risque d’être le seul à être jugé avant le scrutin du 5 novembre, parmi les quatre affaires pénales dans lesquelles il est inculpé.
