Après 12 jours de traversée de la Méditerranée depuis la Grèce, la flamme olympique est arrivée mercredi matin au large de Marseille, à bord du trois-mâts Belem, a constaté un journaliste de l’AFP à bord d’un navire des douanes.
79 jours avant le début officiel des Jeux Olympiques de Paris (26 juillet-11 août), cent ans après les derniers JO de Paris, la deuxième ville de France accueillera l’arrivée de la flamme et la cérémonie d’allumage de la première vasque olympique, vers 7 heures. 17h45 (17h45 GMT), avec quelque 150 000 personnes attendues sur le Vieux-Port.
Peu après 8h00, le légendaire trois-mâts, ancienne gloire de la marine marchande, se trouvait toujours au large de la rade de Marseille, au-delà des îles du Frioul et du phare du Planier, sur une mer calme et sous un soleil radieux. .
Départ du défilé maritime
Le grand défilé maritime accompagnant l’arrivée de la flamme olympique en France a débuté mercredi à 11h00, avec un millier de bateaux escortant le trois-mâts Belem dans la rade de Marseille, sous un soleil radieux, ont constaté des journalistes de l’AFP en mer.
Les bateaux ont fait retentir cornemuses, sirènes et klaxons pour célébrer l’arrivée de ce symbole olympique après 12 jours de mer depuis la Grèce, à moins de trois mois des JO de Paris (26 juillet-11 août).
Sur La Belle Poule, deux mâts historiques de la Marine nationale qui longe directement le Belem, le son des cornemuses résonnait sous les grandes voiles blanches, marquant le départ du défilé qui durera jusqu’à 17 heures, le long de la côte depuis le deuxième plus grande ville de France.
Tout autour, en mer, des petits bateaux de plaisance, des canoës, mais aussi de grands voiliers naviguent sur la Méditerranée, selon un journaliste de l’AFP.
Belem est comme dans une bulle, protégée par des bateaux de sécurité. Une quarantaine de bateaux des autorités françaises sont mobilisés pour assurer le bon déroulement de cette grande parade.
Entrée dans le vieux port à 19h00
Vers 19h00, le navire fera son entrée majestueuse dans le Vieux-Port, avant d’accoster face à la Canebière, l’avenue emblématique de Marseille.
C’est alors que descendra du navire la flamme olympique, dont le premier porteur sur le sol français sera le champion olympique 2012 du 50 m nage libre, Florent Manaudou, dont la sœur Laure, championne olympique et triple médaillée en 2004, à Athènes, avait fut le premier porteur français en Grèce, lors de la cérémonie d’allumage de la flamme à Olympie.
Puis aura lieu la cérémonie d’allumage de la première vasque olympique, sur le quai de la Fraternité, à 19h45 (17h45 GMT), au bout d’un ponton flottant d’une centaine de mètres en forme de piste d’athlétisme. Florent Manaudou sera-t-il aux commandes de cette mission ou passera-t-il le relais à une autre personnalité pour cet allumage symbolique ? Le suspense restait total sur ce point mercredi matin.
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