Toutes voiles baissées, au moteur, escorté par un millier de navires de plaisance – voiliers, yachts ou canoës – mais aussi un colossal porte-conteneurs CMA-CGM aux couleurs des Jeux de Paris 2024, le trois-mâts mythique longe les côtes marseillaises depuis l’Estaque au nord de la ville.
A bord du célèbre voilier, les jeunes équipiers saluent depuis le pont, le sourire aux lèvres, l’armada de plaisanciers et la foule dense présente sur une plage au loin, a constaté un photographe de l’AFP. «C’est fou», déclare l’un d’eux, Yassine Nassah, 19 ans, étudiant en comptabilité marseillais.
Le Belem passera ensuite devant les plages des Catalans, l’anse de la Fausse Monnaie, puis les plages du Prado et enfin Pointe-Rouge, avant d’aller s’exhiber devant l’archipel du Frioul puis d’entrer dans le Vieux-Port, dans la même anse du Lacydon. où les marins grecs arrivés il y a 2 600 ans fondèrent Massalia.
« Tifos » et confettis
Sur le Vieux-Port, où la vasque olympique sera allumée pour la première fois à 19h45 (17h45 GMT), la foule continue de grossir, sous la surveillance d’un important dispositif policier. Christelle Javelot, 53 ans, est venue spécialement de Paris avec son mari. Elle porte fièrement sur la tête la mascotte olympique inspirée du bonnet phrygien, « symbole de l’esprit républicain, de la combativité, de la liberté de respect ».
A 19h00 (17h00 GMT), elle verra le navire entrer majestueusement dans le Vieux-Port. En présence du président Emmanuel Macron, il sera accueilli par un feu d’artifice de « confettis recyclés biodégradables », par la musique de l’Orchestre Philharmonique de Marseille et par les incontournables « tifos », ces impressionnantes banderoles des supporters du bien nommé Olympique. de Marseille, club de football emblématique de la ville.
Vers 19h40 (17h40 GMT), la flamme olympique débarquera de Belem, aux mains de Florent Manaudou, champion olympique de natation en 2012. Premier porteur de la flamme olympique sur le sol français, il descendra sur un ponton en forme de piste de nage. Athlétisme.
Une image qui sera également regardée par un milliard de téléspectateurs à travers le monde et par quelque 1 500 journalistes accrédités sur place.
Puis la vasque olympique sera allumée, Quai de la Fraternité, à l’embouchure de la célèbre Canebière. Mais le suspense persiste autour de l’identité de la personne qui sera chargée de cette mission, et qui ne sera peut-être pas Florent Manaudou.
De la « Bonne Mère » à Paris
“Il faut que ce soit Zidane, c’est le symbole de Marseille, si c’est lui tout le monde saute de joie”, a déclaré mercredi matin à l’AFP Jessy Pedrajas, un ouvrier d’Istres de 21 ans (Bouches-du-Rhône) avec sa compagne. , évoquant la star du football français, née dans la ville de Castellane, dans les quartiers populaires du nord de la ville.
Installé au premier rang dès 8h00, avec une glacière et des chaises pliantes, le couple attendra près de 12 heures en plein soleil, mais qu’importe : « Nous avons à manger et à boire pour tenir la journée. On est venu pour la flamme et pour le concert”, explique le jeune homme, qui restera donc jusqu’au bout de la nuit, avec le show des rappeurs marseillais Soprano et Alonzo.
Côté sécurité, quelque 6 000 membres des forces de l’ordre sont mobilisés, dont des équipes de déminage et leurs 80 chiens, qui ont déminé les 3 400 bateaux amarrés dans le Vieux-Port. Avec les agents rattachés à la mairie (pompiers, policiers municipaux…), l’effectif atteint 8 500 personnes, soit plus que ceux déployés en septembre 2023 pour la visite du pape François.
L’arrivée de la flamme à Marseille ne fait cependant pas que des heureux. Plusieurs collectifs ont donc appelé à une manifestation festive en début d’après-midi, pour “montrer qu’on peut faire une fête populaire au nom du sport, sans exploiter, opprimer ou détruire”.
Jeudi, la flamme sera de nouveau à Marseille, où elle entamera un voyage de 69 jours à travers la France, métropole et outre-mer. Arrivée prévue à Paris le 26 juillet, jour de la cérémonie d’ouverture, pour l’allumage de la vasque olympique.
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