Le bilan des inondations sans précédent dans le sud du Brésil a atteint mercredi 100 morts, alors que les autorités ont imploré les habitants de ne pas tenter de retourner dans les zones encore à risque.
Dans l’État du Rio Grande do Sul, frappé toute la semaine dernière par des pluies torrentielles, le besoin d’aide reste urgent alors que les scènes de désolation se succèdent : maisons inondées, routes impraticables et voitures immergées dans la boue. gigantesque.
L’heure est aussi au bilan du bilan humain, encore provisoire compte tenu du chaos sur place : 100 morts, 128 disparus, 372 blessés, selon le dernier bilan publié mercredi par la Défense civile.
Alors que plus de 160 000 personnes ont dû quitter leur domicile, les autorités ont appelé les habitants concernés à ne pas tenter de rentrer chez eux, leurs maisons étant fragilisées par la montée des eaux.
Par ailleurs, « l’eau contaminée peut transmettre des maladies », a prévenu devant la presse Sabrina Ribas, porte-parole de la Défense civile.
Plus de 400 localités, dont la capitale régionale Porto Alegre, ont été touchées par ces intempéries d’une violence exceptionnelle, que les experts associent au réchauffement climatique et au phénomène El Niño.
Dommages économiques
Parallèlement, de premières évaluations de l’ampleur des dégâts matériels sont en cours d’établissement.
Près de 100 000 maisons ont été endommagées ou détruites et les dégâts économiques ont atteint 4,6 milliards de reais (environ 842 millions d’euros), selon la Confédération nationale des municipalités.
La rivière Guaiba, qui traverse Porto Alegre et a connu une crue historique allant jusqu’à 5,30 mètres, est tombée mercredi à 5,14 mètres, mais la situation reste très complexe.
Dans le secteur du Gasomètre, site touristique de l’ouest de la ville, les eaux ont continué de monter et les secouristes ont eu du mal à traverser les rues inondées.
« On ne peut passer qu’à pied ou en bateau. Il n’y a pas d’autre moyen”, a déclaré à l’AFP Luan Pas, 30 ans, depuis sa camionnette garée à quelques mètres de l’eau. « J’ai un atelier de l’autre côté et il est inondé », soupire-t-il.
Opérations au port de Porto Alegre suspendues, aéroport toujours fermé pour une durée indéterminée : la ville, capitale moderne d’un riche État agricole, est paralysée.
Nouvelles pluies
Et l’Institut national de météorologie (Inmet) prévoit jusqu’à mercredi des intempéries représentant un « grand danger » dans le sud de l’Etat, avec des pluies intenses et du vent dans cette zone jusqu’ici plutôt préservée.
De la pluie est également attendue dans la région de Porto Alegre de vendredi à dimanche, accompagnée d’une baisse des températures.
Le Brésil n’est pas le seul pays de la région à subir le plus gros des événements météorologiques extrêmes.
L’Organisation météorologique mondiale (OMM), une agence des Nations Unies, a déclaré mercredi que le phénomène El Niño et le changement climatique d’origine humaine provoqueraient un nombre record de catastrophes environnementales en Amérique latine en 2023.
