Un shunt ventriculaire est un petit tube en plastique implanté chirurgicalement qui draine l’excès de liquide. Selon le National Cancer Institute, le liquide est évacué par ce drain, soit directement à travers le crâne (dérivation externe), soit dans une autre partie du corps, souvent l’abdomen (dérivation interne), ce qui soulage la pression sur le cerveau. Les enfants reçoivent des sondes ventriculaires pour l’hydrocéphalie, une affection dans laquelle le liquide cérébral ne s’écoule pas ou ne se réabsorbe pas correctement en raison d’hémorragies cérébrales, de tumeurs ou d’autres causes.
Pontage ventriculaire : les symptômes sont souvent non spécifiques
« Près de 30 % des sondes ventriculaires fonctionnent mal, soit se cassent, se déplacent ou se bloquent, dans les deux ans suivant leur mise en place, et 5 % d’entre elles échouent chaque année par la suite, selon les experts », ont déclaré des chercheurs de l’Hospital for Sick Children de Toronto (Canada). Lorsqu’un patient se rend aux urgences en raison d’une éventuelle défaillance du shunt, ses symptômes sont souvent non spécifiques, notamment des maux de tête, des vomissements et de la fatigue. L’échec du plomb met la vie en danger et les enfants qui en sont atteints subissent généralement plusieurs tomodensitogrammes et IRM par an, les exposant à des radiations et à une sédation excessives. Une accumulation de liquide provoque un gonflement de la gaine du nerf optique, qui peut être mesuré par échographie oculaire.
53 % des jeunes participants souffraient d’hydrocéphalie congénitale
Dans une étude récente, l’équipe canadienne a voulu savoir si changer le diamètre du nerf optique lorsqu’un patient présente des symptômes et lorsqu’il est en bonne santé pourrait aider à déterminer si un pontage est bloqué. Pour les besoins de leur travail, elle a examiné 76 paires de scanners qui ont été réalisées sur 58 enfants asymptomatiques ayant subi un pontage. L’âge moyen des jeunes patients était d’environ 7 ans et 65,8 % étaient des garçons. Selon les données, 53 % des enfants souffraient d’hydrocéphalie congénitale, 21 % avaient une tumeur, 53 % ont été admis à l’hôpital et 21 % sont allés en salle d’opération.
Modification du diamètre du nerf optique pour identifier l’échec du pontage ventriculaire
Les résultats, qui ont été présentés lors de la réunion 2024 des sociétés universitaires pédiatriques du 2 au 6 mai à Toronto, ont montré que le changement du diamètre du nerf optique était associé de manière significative au dysfonctionnement de la sonde, alors que le changement de l’élévation du disque optique ne l’était pas. La modification du diamètre du nerf optique était également liée à une augmentation de la taille des ventricules, à un œdème interstitiel périventriculaire ou à un effacement des sillons corticaux. « L’absence de modification de l’élévation de la tête du nerf optique chez les patients shuntés ne devrait pas être indûment rassurante. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si le changement du diamètre du nerf optique contribue positivement aux règles de prédiction clinique de l’échec du pontage.concluent les auteurs.
