Porté par Benjamin Voisin, César du meilleur espoir masculin 2022, « L’Esprit Coubertin » de Jérémie Sein offre un aperçu d’une vision burlesque des Jeux de Paris. Rencontre avec l’acteur et le réalisateur.
Les Jeux approchent et à moins de vivre dans une grotte, difficile de rater l’événement. Alors que les regards du monde entier seront bientôt tournés vers la France, L’Esprit Coubertin arrive à point nommé au cinéma. Ce long métrage, le premier de son réalisateur, Jérémie Sein, suit un athlète pas comme les autres, Paul Bosquet, un pro du tir. En tant que personnage, Benjamin Voisin crée un héros maladroit, burlesque et attachant.
Le point de départ de ce projet est tout aussi fou que le film lui-même. C’est un article sur le grand nombre de préservatifs distribués aux athlètes lors des Jeux de Pékin qui a inspiré le cinéaste – également co-scénariste avec Mathias Gavarry. En intervenant dans la micro-société des sportifs en pleine tourmente, Jérémie Sein imagine un personnage inadapté au monde extérieur.
Avenue B Productions (de gauche à droite) : Benjamin Voisin, Emmanuelle Bercot, Grégoire Ludig et Laura Felpin.
L’inspiration derrière ce Paul Bosquet ? “Mes goûts pour les comédies d’Adam McKay, la série anglaise The Office et Napoléon Dynamite qui fait partie de mes films préférés», explique le réalisateur. Ce héros a aussi un look qui lui est propre. Pour imaginer son apparition, le réalisateur s’accroche aux Simpsons : «Les personnages de la série sont représentés à la perfection, avec leurs caractéristiques bien définies. Je travaille comme ça, je fais attention à la coupe de cheveux, au costume. Paul, je l’avais imaginé en space ranger mais nul.»
Dès qu’il y a un risque, j’y vais. Je peux m’amuser ou paniquer.
Et pour donner vie à celaespace de stockage mais c’est nul», Benjamin Voisin donne tout. Pour incarner Paul Bosquet, l’acteur avait en tête l’image de la girafe. “Pour son allure bovine, sa façon très lente de manger et sa façon de fuir sans cesse“, il explique. L’acteur – César 2022 pour Illusions perdues – a été séduit par le ton du scénario. “Dès qu’il y a un risque, j’y vais. Je peux m’amuser ou paniquer.»
Une comédie prophétique
Il poursuit : « J’aime ce que propose Jérémie Sein : c’est une histoire d’apprentissage. La bêtise quand elle est naïve et demande à s’ouvrir à la curiosité, c’est très beau. Ce n’est pas une bêtise grossière.» A l’écran, l’acteur est entouré d’Emmanuelle Bercot en coach détonnante, mais aussi Laura Felpin, Grégoire Ludig et Rivaldo Pawawi – pour qui il s’agit du tout premier rôle.
De plusieurs façons, L’esprit Coubertin a une dimension prophétique. Le film aborde les problèmes de la société d’aujourd’hui – même les punaises de lit – et se moque également de l’institution que représentent les Jeux. “On a le droit de se moquer si on connaît le domaine sur lequel on écritajoute Jérémie Sein. Je suis un fan absolu de sport et les Jeux font partie de mes premiers souvenirs télé, donc je crois que pour se permettre de se moquer, il faut un œil attentif, sinon on se perd..»
Propos recueillis par Thomas Desroches, à l’Alpe d’Huez, en janvier 2024.
L’Esprit Coubertin est actuellement en salles.
